近日，科研和疾控工作者遭受網絡虛假信息侵擾的事件連續發生。從中科院武漢病毒所石正麗研究員“制造病毒”，到中國疾控中心主任、中科院院士高福“接受調查”，再到中科院武漢病毒所陳全姣研究員“舉報同事”，這些不實信息不僅荒唐低級，而且直接抹黑了科研人員的形象，間接影響了當前的疫情防控大局。

　　2月2日，世衛組織在一份報告中，聚焦“信息流行病”這個詞：在海量信息轟炸之下，人們真假難辨，而這些亦真亦假的信息通過社交媒體傳播的速度比病毒快得多，這讓人們普遍“信息過載”。而在真正有需要時，人們卻很難找到可靠的信源和專業指導。

　　在筆者2月15日連線高福院士時，他介紹了一篇文章：《麻省理工學院技術評論》2月12日刊發的《新冠病毒實是第一個通過社交媒體傳播的“信息流行病”》。這篇文章記敘了一對被隔離的情侶，他們“最大的焦慮就來源于社交媒體上紛繁雜亂的消息”，這些信息“將個人的恐懼放大到從未經歷過的水平”——他們失眠、驚慌失措，在擔心自己被感染的同時，也對家人的健康感到擔憂。

　　文章說，盡管非典（SARS）、中東呼吸綜合征（MERS）和寨卡病毒也曾引發過恐慌，但在這次疫情中，人們對新冠病毒的恐慌情緒被社交媒體放大了很多倍，“社交平臺創造了一種高度不確定性，點燃了現實和網絡上的焦慮和種族主義情緒”。

　　盡管世衛組織立即采取行動與社交網絡平臺合作，試圖抵制虛假信息的傳播，但收效甚微：在國外，亞洲人遭到種族歧視和騷擾，唐人街和中餐館的生意一落千丈；在國內，身在外省的湖北人在“封城”之后被排擠，酒店也不讓住。

　　另一方面，在“信息流行病”泛濫之下，科研人員這個與醫護人員同處一個戰壕的群體也成為被攻擊的對象。“為了發論文不顧疫情防控”“發論文只是紙上談兵”“疫苗研發根本指望不上”等指責或嘲諷充斥網絡，“圍毆科學家”“圍攻科研機構”成為一些網民宣泄負面情緒的出口。

　　誠然，科學家的科研成果不似醫生在一線診療患者來得直接，可他們在實驗室取得的每一步進展最終構筑了科學之基，讓我們在與疫情的較量中得以跑出前所未有的速度。

　　然而，“信息流行病”的肆虐讓一些科學家在與病毒周旋的同時，還要背上沉重的輿論包袱。

　　更重要的是，謠言和不實信息已經阻礙了疫情防控的正常開展—— 一些人只選擇性地相信某位專家而非官方的公共衛生建議；有人由于恐懼、誤解，選擇隱瞞病情；甚至有人開始變得麻木與冷漠，對相關人群產生歧視和排擠。

　　“大量謠言和錯誤信息阻礙了應對行動，我們對此感到擔憂。”2月15日，世衛組織總干事譚德塞博士在慕尼黑安全會議上表示，假新聞比新冠病毒傳播得更快、更容易，與病毒同樣危險。“我們抗擊的不只是流行病，還在抗擊‘謠言疫情’；我們面臨的最大敵人不是病毒本身，而是導致人們對立的污名化。”

　　在虛擬網絡中，造謠容易，傳謠、指責、謾罵也很容易，但怎樣才是早日擊退疫情的正確姿勢？

　　在這個問號下面，每個人都要做出抉擇：是攜手并肩對抗疫情這一共同的強敵，還是任由恐懼、猜疑和非理性左右，把我們的陣營撕扯得四分五裂？對于這個問題，筆者贊同譚德塞先生的呼吁：

　　“此時此刻，需要事實，而非恐懼；需要理性，而非謠言；需要團結，而非污名化。”

　　（原載于《中國科學報》 2020-02-18 第1版 要聞)