攝影師鏡頭下，首例具有本征相干性的光陰極量子材料鈦酸鍶。課題組供圖

　　西湖大學理學院何睿華課題組連同其他合作者，發現了世界首例具有本征相干性的光陰極量子材料，其性能遠超傳統光陰極材料，且無法為現有理論所解釋，為光陰極研發、應用與基礎理論發展打開了新天地。相關成果近日在線發表于《自然》。

　　光陰極材料是當代粒子加速器、自由電子激光、超快電鏡、高分辨電子譜儀等尖端科技裝置的核心元件。一直以來，它存在固有的性能缺陷——所發射的電子束“相干性”太差，也就是電子束的發射角太大，其中的電子運動速度不均一。這樣的初始電子束要想滿足尖端科技應用的要求，必須依賴一系列材料工藝和電氣工程技術來增強它的相干性，而這些特殊工藝和輔助技術的引入，極大增加了“電子槍”系統的復雜度，提高了建造要求和成本。

　　盡管基于光陰極的電子槍技術最近幾十年來有了長足發展，但它已漸漸無法跟上相關科技應用發展的步伐。許多尖端科技的升級換代要求初始電子束相干性在數量級上有所提升，而這已不是一般的光陰極性能優化能實現的，只能寄望于材料和理論層面的源頭創新。

　　何睿華團隊意外在一個物理實驗室中常見的量子材料鈦酸鍶上實現了突破。他們通過一種強大但很少被用于光陰極研究的實驗手段——角分辨光電子能譜技術，出乎意料地捕捉到這些熟悉的材料竟然同樣承載著觸發新奇光電效應的能力，發現它有著遠超現有光陰極材料的關鍵性能——相干性，且無法為現有光電發射理論所解釋。

　　《自然》論文匿名審稿人指出：“這一發現可能會使光陰極技術發生范式轉變，該技術長期以來一直受困于（電子槍）電子束不能同時具有高相干性和高束流強度的矛盾，（這個矛盾的）根源就在于初始電子束的本征非相干性。”

　　相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-023-05900-4