近日，奧地利林茨約翰·開普勒大學(xué)的Martin Kaltenbrunner研究團隊，利用安全、可食用的成分研發(fā)了一種生物凝膠，其中包含可以被人體完全降解的明膠、阻止細菌生長的檸檬酸以及柔軟且防止脫水的甘油。該團隊進而根據(jù)這種材料研發(fā)出一種“可食用”機器人。相關(guān)成果于近日發(fā)表在《自然—材料》。

　　研究團隊將這種生物凝膠設(shè)計成能夠被廢水中常見的細菌“吃掉”，這意味著它如果進入垃圾填埋場，最終將會自然分解，而在其他地方則會保持穩(wěn)定。在實驗室測試中，研究人員發(fā)現(xiàn)凝膠在1年多的時間里都沒有變干或喪失任何特性。

　　研究人員用這種凝膠制作了一個模仿大象鼻子的機器人，它能夠承受超過33萬次不間斷的循環(huán)運動，而且不會干燥或破裂。通過給機器人增加一個壓力傳感器，他們讓大象的鼻子可以抓取物品，以此實現(xiàn)反饋和控制。

　　這只大象的鼻子由可生物降解的凝膠制成。 圖片來源：Soft Materials Lab 

　　Kaltenbrunner表示，由于明膠是可食用的，所以這種生物凝膠制作成一個偽裝成獵物或食物的機器人，還可以用來給動物喂藥。它還可以用來制造更安全的兒童玩具，不過，其中的電子器件和傳感器目前還不能食用。

　　與其他可降解的彈性體相比，明膠具有多功能性、易于制造和低成本的優(yōu)點。“這項成果很重要，因為它為新一代可穿戴傳感器和計算機設(shè)備的研制鋪平了道路。”瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的Dario Floreano表示。

　　相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41563-020-0699-3