把氣球在頭上摩擦，你的頭發(fā)就會豎起來。幾乎每個人都這樣做過，或者至少見過。但是，盡管古希臘人首先發(fā)現(xiàn)了靜電，科學(xué)家仍然不知道為什么某些材料相互摩擦?xí)a(chǎn)生電荷。現(xiàn)在，他們可能有了答案。

　　與流經(jīng)電線的電流不同，靜電是固定不動的。這是因為這種類型的電（也被稱為摩擦電）通常是在不能很好地傳導(dǎo)電荷的材料中形成的，比如橡膠或塑料，這會導(dǎo)致電荷被卡住。這些絕緣體在一起摩擦?xí)e聚靜電。

　　在一項新研究中，科學(xué)家碰巧在研究另一種被稱為柔性電的電現(xiàn)象，他們想知道這是否可以解釋摩擦如何產(chǎn)生靜電。撓曲電效應(yīng)是在納米尺度上連續(xù)而不一致的彎曲過程中自發(fā)出現(xiàn)的電場，就像你的手指沿著塑料梳子齒隨意移動一樣。

　　在這個微小尺度上，即使是光滑物體也會被凸出的小塊摩擦。研究小組近日在《物理評論快報》上報告說，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)兩個物體摩擦?xí)r，這些微小的突起會彎曲，由于撓曲電效應(yīng)，就會導(dǎo)致靜電積聚。

　　新的解釋還闡明了為什么同樣材料制成的絕緣體在摩擦?xí)r仍能產(chǎn)生電壓。這一直讓科學(xué)家感到困惑，他們認(rèn)為靜電的積累可能歸結(jié)于兩種摩擦材料之間的內(nèi)在差異。

　　此外，研究結(jié)果表明，塑料在產(chǎn)生靜電方面表現(xiàn)得特別好。這一新的認(rèn)識可以幫助工程師優(yōu)化材料，產(chǎn)生更多的靜電，并利用它為可穿戴技術(shù)充電。這一發(fā)現(xiàn)還有助于改善煉油廠等場所的安全狀況——在這些場所，即使火星也可能引發(fā)災(zāi)難性的爆炸。